Según datos de la Asociación de Jugadores de la MLS, publicados el 12 de mayo de 2026, Lionel Messi percibe una compensación garantizada de 28,3 millones de dólares por la temporada 2026. La cifra supera por más del doble el salario del segundo jugador mejor pagado de la liga, Son Heung-min, del LAFC, quien recibe 11,1 millones de dólares. De hecho, ambos son los únicos futbolistas de la MLS con ingresos superiores a los 10 millones de dólares por temporada.
Sin embargo, el contrato con el Inter Miami representa solo una parte de los ingresos del capitán argentino. Si se suman el reparto de ingresos por Apple TV, el acuerdo comercial con Adidas y su participación accionaria en el club, el propietario del Inter Miami, Jorge Mas, aseguró que Messi recibe entre 70 y 80 millones de dólares al año “con todo incluido”. Por su parte, Forbes estimó que los ingresos totales del futbolista en 2026 alcanzan los 140 millones de dólares, considerando tanto lo que gana dentro como fuera de la cancha.
Para este análisis utilizaremos tres escenarios: uno conservador (28,3 millones de dólares, correspondientes únicamente al contrato con la MLS), uno intermedio (75 millones, según la estimación de Jorge Mas) y uno completo (140 millones, según Forbes). Para convertir las cifras a pesos argentinos tomaremos como referencia el valor del dólar blue a comienzos de julio de 2026. El 2 de julio cotizaba alrededor de 1.525 pesos por dólar, por lo que utilizaremos una tasa redondeada de 1.520 pesos por dólar.
Como punto de comparación, el salario mínimo en Argentina durante julio de 2026 es de 372.400 pesos mensuales, es decir, 4.468.800 pesos al año.
Escenario 1: solo el contrato con la MLS (28,3 millones de dólares)
Al convertir esa suma a pesos argentinos obtenemos:
28.300.000 × 1.520 = 43.016.000.000 de pesos al año.
Si dividimos esa cantidad entre el salario mínimo anual (4.468.800 pesos), el resultado es de aproximadamente 9.625 personas. En otras palabras, únicamente con el sueldo que recibe de la MLS, Messi podría pagar el salario mínimo de casi 9.600 trabajadores argentinos durante un año. El equivalente a la plantilla completa de una fábrica mediana o de un gran centro de atención telefónica.
Escenario 2: ingresos estimados por el propietario del club (75 millones de dólares)
En este caso:
75.000.000 × 1.520 = 114.000.000.000 de pesos.
Divididos entre el salario mínimo anual equivalen a 25.510 personas. Es una cifra similar a la población de la ciudad de La Rioja, capital de la provincia homónima. En teoría, Messi podría pagar el salario mínimo anual de todos sus habitantes.
Escenario 3: ingresos totales según Forbes (140 millones de dólares)
Con la estimación de Forbes obtenemos:
140.000.000 × 1.520 = 212.800.000.000 de pesos.
Divididos entre el salario mínimo anual representan alrededor de 47.620 personas. La cifra es comparable con la población de Ushuaia, capital de Tierra del Fuego. Si en lugar del salario mínimo utilizamos el salario promedio del país —que, según el INDEC, rondaba los 1.050.000 pesos mensuales a comienzos de 2026 (12.600.000 pesos al año)—, los ingresos anuales de 140 millones de dólares alcanzarían para pagar el sueldo promedio de aproximadamente 16.890 trabajadores.
Comparación con el gasto público
La magnitud resulta todavía más evidente cuando se compara con el presupuesto del Estado. El presupuesto anual de la provincia de La Rioja para 2025 fue de aproximadamente 350 millones de dólares. Eso significa que los 140 millones de dólares estimados por Forbes representan cerca del 40 % del presupuesto anual de toda una provincia argentina.
Por otra parte, las transferencias destinadas a la Asignación Universal por Hijo (AUH), beneficio que alcanza a alrededor de 4,3 millones de familias, ascendieron a unos 1.800 millones de dólares en 2025. En términos prácticos, el ingreso anual estimado de Messi equivaldría aproximadamente al 8 % de ese programa, suficiente para financiar la AUH de unos 340.000 niños durante un año.
Algunas aclaraciones metodológicas
Conviene hacer varias precisiones antes de sacar conclusiones. En primer lugar, los 28,3 millones de dólares del contrato con la MLS corresponden al ingreso bruto, antes del pago de impuestos federales en Estados Unidos. Florida no aplica impuesto estatal sobre la renta, pero el impuesto federal para ingresos superiores a 500.000 dólares alcanza el 37 %, por lo que el ingreso neto derivado exclusivamente del contrato se reduce aproximadamente a 17 o 18 millones de dólares.
En segundo lugar, la estimación de 140 millones de dólares publicada por Forbes tiene un margen importante de incertidumbre. Parte de esos ingresos depende del acuerdo entre la MLS y Apple TV, cuyos beneficios varían según la cantidad de suscriptores. Durante 2025 y 2026 ese crecimiento fue menor de lo esperado e incluso ambas partes decidieron renegociar el contrato de transmisión antes de su vencimiento, una señal de que incluso una figura como Messi tiene límites a la hora de impulsar por sí sola el negocio de la liga.
Por último, este cálculo utiliza el tipo de cambio del dólar blue y no el oficial. En julio de 2026 la diferencia entre ambos era reducida, por lo que el resultado apenas cambia. Sin embargo, un año antes, cuando la brecha cambiaria superaba el 50 %, las conclusiones habrían sido muy distintas.
La respuesta
Si la pregunta es cuántos argentinos podrían vivir gracias al salario de Messi, la respuesta depende del escenario elegido. Solo con el contrato de la MLS, podría cubrir el salario mínimo de unas 9.600 personas durante un año. Si se toman en cuenta todos los ingresos estimados por Forbes, la cifra asciende a casi 47.000 personas. Y si la referencia es el salario promedio del país, el dinero alcanzaría para pagar entre 3.200 y casi 17.000 trabajadores, según el escenario utilizado.
Es una cantidad enorme si se analiza desde la perspectiva de una sola persona, pero relativamente pequeña para un país de 46 millones de habitantes, donde una parte importante de los trabajadores percibe ingresos cercanos o incluso inferiores al costo de vida.
La verdadera dimensión de esta comparación no radica únicamente en mostrar cuánto gana Messi, algo que todos conocen. Lo que realmente pone en evidencia es otra realidad: con el tipo de cambio utilizado en este cálculo, el salario mínimo argentino equivale hoy a unos 245 dólares mensuales (372.400 ÷ 1.520). En ese contexto, el sueldo de Messi deja de ser solo una cifra del mundo del fútbol y se convierte en un reflejo de la enorme brecha económica que existe dentro del mismo país.
