El costo nominal de la factura de electricidad en las distintas provincias de Argentina es una cifra que aparece regularmente en los titulares y que suele generar confusión. Neuquén tiene la factura más cara del país con un valor de 157.046 pesos al mes. Significa esto que los neuquinos son los que más sufren? No, porque también reciben el salario más alto del país. La verdadera pregunta no es cuánto cuesta la factura en pesos nominales, sino cuántas horas de trabajo se necesitan para pagarla. Esto es exactamente lo que mide el índice.
La metodología se construye de la siguiente manera. Se tomó como consumo de referencia 265 kWh mensuales, el mismo indicador que utiliza el Observatorio de Tarifas y Subsidios del IIEP de la UBA y CONICET para hacer comparaciones entre jurisdicciones. Los datos de tarifas provienen del comunicado de julio de 2026, específicamente la Resolución 151 de 2026 de la Secretaría de Energía, que unificó el precio mayorista de la electricidad en todo el país a partir del primero de julio de 2026. Los datos salariales corresponden al salario bruto promedio de los trabajadores del sector privado registrado por provincia según el OEDE, del Ministerio de Capital Humano, correspondientes a marzo de 2026. Para convertir el salario mensual en costo por hora, se divide por 200 horas, que es la convención estándar en Argentina de 8 horas por 25 días laborables. El indicador final es la cantidad de horas de trabajo necesarias para pagar la factura.
Una aclaración fundamental es que todos los cálculos se realizan con salarios brutos, es decir antes de los descuentos. El salario neto real de bolsillo es aproximadamente un 17 por ciento menor, lo que significa que la cantidad real de horas de trabajo netas necesarias para pagar la factura es proporcionalmente mayor en todas las provincias. Esto no altera la comparación entre regiones, pero cambia sustancialmente el indicador absoluto.
Referencia a nivel nacional
La factura promedio en el país fue de 89.205 pesos en julio de 2026 según el IIEP, con un salario promedio nacional de 2.207.129 pesos brutos según el OEDE de marzo de 2026. Esto da un costo por hora de 11.036 pesos y un indicador nacional de 8,1 horas de trabajo para pagar la factura promedio. Un trabajador con salario mediano dedica aproximadamente un día laboral completo al mes solo para pagar la electricidad.
El ganador de la paradoja: AMBA y CABA lideran en accesibilidad
CABA y el norte del GBA, en la zona de distribución de Edenor, ocupan el primer lugar en accesibilidad a la electricidad en la muestra con 4,2 horas de trabajo para pagar una factura de 57.140 pesos con un salario promedio de 2.722.942 pesos brutos. Este es el indicador más bajo de todas las jurisdicciones analizadas. Este resultado se explica por un doble beneficio de tarifas relativamente moderadas y un nivel salarial alto al mismo tiempo. En segundo lugar en accesibilidad se ubica Tierra del Fuego con 4,5 horas, donde la factura es de 61.066 pesos pero el salario supera los 2,7 millones. Luego sigue Neuquén con 8,2 horas, lo cual ya está cerca del promedio nacional a pesar de tener la factura nominal más cara del país de 157.046 pesos. La paradoja de Neuquén en una sola oración es que tiene la electricidad más cara en pesos y un esfuerzo de trabajo cercano al promedio para pagarla.
Los rezagados: Misiones, Mendoza y Tucumán
El indicador máximo de esfuerzo laboral en la muestra se registró en Misiones con 13,4 horas de trabajo para pagar una factura de 94.397 pesos con un salario de 1.410.385 pesos. Cabe destacar que Misiones no es la provincia con la tarifa más cara en términos nominales, ya que ese título le pertenece a Neuquén. Misiones llega al primer lugar precisamente por la combinación de una tarifa comparativamente alta y uno de los niveles salariales más bajos de la muestra. Este es un fenómeno estructural típico de las provincias del NEA, donde una alta tasa de empleo informal reduce los salarios promedio del sector registrado, mientras que las tarifas no se diferencian según la capacidad de pago de la población.
Mendoza ocupa el segundo lugar con 13,3 horas, una factura de 108.008 pesos y un salario de 1.628.096 pesos, lo que refleja una carga tarifaria moderada con salarios por debajo de la media nacional. Tucumán marca 12,5 horas con una factura de 87.076 pesos, inferior al promedio nacional de 89.205 pesos, y un salario de 1.392.000 pesos, uno de los más bajos de toda Argentina. Esto demuestra claramente la conclusión principal del estudio, que es que una tarifa moderada con un salario bajo genera una mayor carga laboral que una tarifa alta con un salario alto.
Tabla completa de provincias a julio de 2026
Al ordenar todas las provincias de la muestra de la menos costosa a la más costosa en términos de esfuerzo laboral, se obtiene el siguiente panorama. CABA y norte del GBA de Edenor marcan 4,2 horas. Tierra del Fuego registra 4,5 horas. Neuquén suma 8,2 horas. La Rioja llega a 8,5 horas. Chubut en Puerto Madryn marca 7,4 horas. Santiago del Estero alcanza 10,2 horas. Corrientes registra 10,9 horas. Chaco llega a 11,1 horas. Salta marca 12,2 horas. Entre Ríos suma 11,6 horas. Córdoba alcanza 11,8 horas. Mendoza registra 13,3 horas. Tucumán marca 12,5 horas. Misiones llega a 13,4 horas.
La brecha entre el mejor y el peor indicador, que va de 4,2 a 13,4 horas, representa una diferencia de más del triple dentro de un mismo país con un sistema energético nacional único y una tarifa mayorista base unificada.
La paradoja de Neuquén como clave para entender el sistema
Neuquén merece un análisis aparte porque demuestra de la manera más clara la esencia del estudio. Desde el primero de julio de 2026, tras la entrada en vigor de la Resolución 151 de 2026 que unificó la tarifa mayorista de electricidad en todo el país, el costo de la factura en Neuquén subió tanto que se convirtió en la más alta de Argentina en términos nominales con 157.046 pesos al mes. Esto provocó una ola de publicaciones sobre la electricidad más cara del país y protestas políticas. Sin embargo, al convertirlo a horas de trabajo, Neuquén con 8,2 horas se ubica prácticamente en el promedio nacional de 8,1 horas. Los residentes de Neuquén ganan en promedio 3.808.627 pesos brutos, el salario promedio más alto de todas las provincias del país. Por lo tanto, a pesar de que su factura es más cara en términos nominales, en unidades de cuántas horas trabajas para pagarla, se encuentran en una posición promedio a nivel nacional.
Esta conclusión coincide plenamente con los resultados del Observatorio de Tarifa Eléctrica Argentina del IIESS de la UNS y CONICET, cuyo estudio sobre la asequibilidad de la electricidad en Argentina también reveló que Cuyo, el NOA y parte del Litoral concentran la mayor carga laboral, mientras que la Patagonia y AMBA muestran una mejor accesibilidad, todo esto a pesar de tener tarifas nominales completamente distintas.
Lo que quedó fuera del cálculo y por qué es importante
La metodología trabaja conscientemente con los salarios del sector privado registrado porque son los únicos que tienen un desglose provincial oficial. Sin embargo, precisamente en las provincias con los peores indicadores como Misiones, Tucumán, Chaco y Corrientes, la proporción de empleo informal supera tradicionalmente el 50 por ciento. Esto significa que la carga laboral real en estas provincias es aún mayor de lo que muestran los datos, ya que un trabajador informal gana menos que el promedio del sector registrado y sus horas reales para pagar la factura serán significativamente mayores a 13 o 14. De manera similar, la factura se calcula con la tarifa completa sin subsidios. En la práctica, algunos hogares reciben los Subsidios Energéticos Focalizados que reducen el pago real. La proporción de beneficiarios de subsidios también es mayor en las provincias más pobres, lo que compensa parcialmente la brecha, pero no la elimina.
